Опускаю взгляд на его грудь, на которой по-прежнему красуются темно-синие линии, которых за ночь, похоже стало ещё больше.

–– Я сказал, что ты можешь меня касаться, Хелена.. –– произносит Аскольд и подается вперёд, а я отползаю.

Шумно выдыхаю и поднимаю руки перед собой ладонями вверх, осматриваю их, но ничего не изменилось, а затем ощупываю свою шею, Трясущимися руками расстегиваю верхние пуговицы рубашки, чтобы увидеть хоть что-то.

Однако, я ничего не нахожу. Да и чувствую я себя.. как обычно, за исключением головной боли и ломоты в теле.

А голова болит только от того, что я при падении ударилась об лед.

Протягиваю руку и прикладываю ко лбу, вспоминаю, что я действительно удобно устроилась на его груди и даже помню, как после пробуждения не осознавая, где нахожусь, несколько раз провела ладонью по его голой коже.

–– С тобой всё в порядке, –– говорит Аскольд, скорее для себя, чем для меня и привлекает мое внимание. –– Поверь, если бы ты была заражена, мы бы это поняли. И ты не смотрела бы сейчас так, а уже кричала от боли. –– говорит он –– Ты можешь меня касаться, –– произносит так, словно и сам в это с трудом верит.

Опускаю руку, и смотрю на него, позабыв как дышать. А он пробегает взглядом по моему лицу, волосам, впускается вниз по шее к плечам и снова заглядывает в глаза. Выглядит так, словно сдерживает себя от того, чтобы броситься на меня и не зажать в крепких объятиях.

А потом все же подается вперёд. Но делает это медленно, словно боится меня спугнуть.

–– Поверить не могу, –– шепчет он и протягивает руку.

Я замираю, когда его теплые пальцы касаются моей щеки, но вместо боли, по телу разливается тепло и приятное покалывание. Аскольд закрывает глаза и шумно выдыхает, а затем его рука перемещается ко мне на затылок, но я дергаюсь и, вырываясь из его хватки, отползаю от него.

То, что вижу в его глазах, причиняет мне боль.

Он несколько раз кивает, сжимает губы в тонкую линию, а затем отходит от меня и принимается застегивать рубашку. Осматривается, и сначала, кажется, будто бесцельно, но вскоре находит свой плащ и натягивает его, чтобы уйти.

–– Постой, почему я? –– спрашиваю, и он снова фокусируется на мне. Выглядит сейчас точно так же, как в тот самый день, когда я впервые увидела его: сдержанный и сердитый.

Тогда я уже много слышала о лорде ледяных и, увидев его, я даже вздохнуть не могла, растерявшись. Первое, что я почувствовала это восхищение, он красив, силен, хорошо сложен. А энергия, что окружала его в тот день, вызвала во мне целый фейерверк эмоций. Второе, что я почувствовала это сумасшедший интерес. Мне захотелось узнать его поближе, расспросить о его даре и хоть на пару минут стать ближе к нему. После нашей встречи я ещё три дня вспоминала его и тот тяжелый взгляд, которым он буквально приковал меня к месту.

–– Судя по всему, ты моя истинная, Хелена, –– отвечает он и хмыкает, когда на моем лице отражаются все эмоции.

Аскольд

Выбираюсь на улицу и делаю глубокий вдох. В груди сжимается так, что я хочу закричать. Боль стягивает, словно тугие канаты из-за приближения приступа, да и из-за эмоций Хелены, которые были красноречивее всяких слов. Впрочем, я могу её понять.

Должно быть, она мечтала о ком-то, вроде принца Дэймона. Но судьба распорядилась иначе. Хуже всего, что я именно такой, каким она меня и считает.

Проходя вперёд, я опускаю голову, чтобы не встречаться глазами с моими людьми. Сейчас, я не хочу говорить ни с одним из них.

В голове хаос. То, что Хелена может меня касаться стало для меня открытием.

Но я вижу, что и они не спешат подходить. Тот факт, что у меня начинается приступ, и я сейчас не в защитной одежде заставляет моих людей опасаться.

Они и в обычные дни предпочитают избегать меня, и охотнее идут на контакт с Айроном. Многие из них помнят меня в те смутные времена, когда я был во власти своего чокнутого отца. Возможно, многие видят во мне чудовище, таким я, наверное, и был, пока не смог обуздать своё проклятье.

Утренняя прохлада приятно щекочет нос, в воздухе витает запах леса, дров и едва уловимый запах дыма от костра. Я отхожу подальше от лагеря и осматриваюсь. Я неверно истолковал свой сон и явился на земли женщины, что предназначена мне, и принес разрушения.

Когда я считал, что мне нечего терять я и представить не мог, что где-то там есть она.

Присаживаюсь на землю и обхватываю руками голову. Путь, который я решил, приведет меня в столицу, на самом деле вел меня к моей истинной. Странно, что подобная мысль пришла мне однажды в голову, в день нашей первой встречи с Хеленой. Это было удивительным, ведь я заинтересовался ею, а со мной подобного не происходило давно. С тех пор, как я получил своё проклятье, я вообще перестал замечать людей.

Все вокруг были безликими.

Боль становится сильнее, в груди начинает гореть и эта горячая лава уже растекается по телу.

Вокруг меня так много людей, я владею северными землями и веду за собой воинов, но в минуты, когда я не отдаю распоряжения, я остаюсь один. Ведь для того, чтобы быть рядом со мной, нужна смелость. А единственная женщина, которая может меня касаться, женщина, которую подарила мне судьба, смотрит на меня так, словно вот-вот рухнет от страха и при возможности сбежит прочь. И единственное, что я могу ей дать – это отпустить.

Поднимаюсь и возвращаюсь в лагерь в поисках Айрона. Меня уже начинает трясти, когда Эван сообщает, что он отправился проведать Хелену, поэтому возвращаюсь к себе. Застаю их, когда Айрон что-то рассказывает Хелене, а она сдержанно улыбается и держит в руках кружку, судя по всему, с каким-то целебным отваром. Делаю глубокий вдох, и мой нос наполняет какой-то сладкий запах, смешанный с запахом пряностей и трав.

–– Аскольд, –– поднимается Айрон и я замечаю как он меняется в лице. Похоже, дела мои совсем плохи, потому что и истинная моя теперь смотрит без страха, зато с тревогой. –– Ты чувствуешь себя хуже?

–– Со мной все будет в порядке, –– бросаю ему и смотрю на Хелену. Она ловит мой взгляд и прищуривается. –– Одевайся! –– говорю и она округляет глаза. Мой тон её обижает, я не просто вижу это, я это чувствую. Но ей не следует строить на мой счет воздушных замков. По дороге сюда я вдруг задал себе вопрос, что будет, если я так и не смогу снять проклятье? Ничего хорошего. Поэтому Хелене ни место рядом со мной. –– Вставай и одевайся! –– повторяю я. В моем голосе вообще никаких эмоций. Потому что я видел, как действует истинная связь на примере моих родителей.

Моя мать тоже была человеческой женщиной. Самой красивой на своих землях. Да и мой отец не был таким чудовищем как я, но, не смотря на это, она все равно его отвергала, пока истинная связь не взяла над ней верх, а потом она в него влюбилась. Настолько, что позволила ему так обращаться с единственным сыном. Впрочем, не важно.

Я хочу, чтобы Хелена ушла, думая, что я бессердечное чудовище, которого не волнует ничего кроме собственной выгоды и жажды завоевать трон, каким я и являюсь.

Не знаю, насколько она успела почувствовать истинное притяжение, но так ей будет легче его разорвать и выйти замуж за кого-то более достойного.

–– Айрон, ты тоже собирайся, –– говорю я и поворачиваюсь к другу, смотреть на Хелену я больше не планирую, к тому же я уже почти ничего не вижу, все вокруг расплывается. Я наклоняюсь, упираюсь руками в колени и делаю глубокий вдох, а затем сквозь боль поднимаюсь, –– Отведи Хелену к людям её отца, я больше не хочу её здесь видеть. А Тедору передай, что отныне его земли принадлежат мне и если сунется сюда, я церемонится с ним не стану.

–– Ты хочешь, чтобы я вернул её отцу? –– спрашивает Айрон

–– Да. Верни её домой, думаю, с неё хватит, –– говорю, я затем сгибаюсь пополам и чувствую как боль становится частью меня, заполняя каждую клеточку моего тела, в какой-то момент я больше не могу это выносить и проваливаюсь в темноту.