–– Что нужно делать? –– спрашивает он и делает глубокий вдох, –– Ей необходим какой-то уход?

–– Ей холодно, и не комфортно, у неё стресс и я думаю, что боли будет ещё больше, когда пройдет шок от произошедшего. Ты забрал её из дома и притащил сюда. И даже не объяснил никому из нас, почему мы здесь и …

–– Я спросил, что нужно делать? –– перебивает её Аскольд и вокруг становится холодно. Так, словно мы в холодный зимний вечер стоим на улице. Воздух вокруг холодный, а мороз неприятно щиплет щеки. Я съеживаюсь и обнимаю себя руками.

–– Я понаблюдаю за ней и найду ей что-то теплее. –– говорит Ила и разворачивается ко мне, –– Идем, –– кивает на выход.

Я неуклюже поднимаюсь, потому что, похоже, каждая клеточка в моем теле заледенела.

–– Разве я позволял что-то подобное? –– вдруг спрашивает Аскольд, наблюдая за тем, как я поднимаюсь и подхожу к Иле, –– Ты останешься со мной, сначала здесь, пока я не закончу работу, а после отправишься в палатку, где я отдыхаю, и будешь рядом до тех пор, пока я не приму решение вернуть тебя отцу. –– Произносит он, и я слышу, как на мелкие кусочки разбиваются мои надежды на спасение. Неужели он действительно догадался? Но как?

–– Ты мне не доверяешь? Я не Айрон и не позволю Лиандреду к ней приблизиться. И никому другому, –– говорит Ила

–– Лиандред здесь не при чем. К тому же я уверен, что он уже усвоил урок. То, что в нем пробудилась сила куда сильнее, чем во многих других ледяных демонах вскружила ему голову. –– говорит Аскольд и делает шаг назад, а затем присаживается на край стола. –– Хелена, моя пленница и останется рядом со мной. Ты - свободна, навестишь её завтра. –– прищуривается он, глядя на Илу, а затем кивает ей на выход.

Ила разворачивается ко мне и меня едва не сбивает с ног волна её сильных эмоций. Между этими двумя что-то происходит, и мне бы не хотелось в этом участвовать.

–– Я вернусь. Завтра утром. Будь готова, –– сообщает она, но звучит это скорее как угроза из-за того, что её голос звучит хрипло и низко.

Она в последний раз бросает взгляд на Аскольда, а затем покидает нас.

Не трогай меня

–– Так пугает перспектива остаться со мной, Хелена? –– спрашивает Аскольд, привлекая моё внимание, он по-прежнему сидит на краю стола и, склонив голову набок, разглядывает меня липким взглядом. –– Разве ты не слышала, что я не могу прикасаться к другим. А когда я в защитной одежде, прикосновения к тебе меня не порадуют.

–– Мне стоит поблагодарить Святые небеса, за то, что ты не можешь меня касаться, –– говорю и присаживаюсь на стул, –– Вот только легче от этого не становится. Что ты сделаешь с моим отцом? –– спрашиваю я, немного помедлив.

–– Ничего, –– вздыхает он, но продолжает буравить меня своим взглядом, –– Я передумал с ним встречаться. Завтра последуем дальше. У меня слишком мало времени.

–– Что будет с моим народом?

–– Ни-че-го-о, Хелена, –– протягивает он. –– Мои люди сообщили, что твой народ оставил город. Скорее всего, к завтрашнему утру, там никого не останется. Я пришел, чтобы пройти в столицу, а не вредить твоему народу. Однако, им придется смириться, что теперь эта территория принадлежит мне.

–– Мой отец, так просто не сдастся. Ещё мой прапрадед сражался, чтобы освободить эти земли.

–– Отлично. Так, значит у вас вся семья боевая, –– говорит он и улыбается, а меня почему-то это раздражает. Я как будто слышу в его голосе какую-то насмешку, словно он пытается напомнить мне, что мы всего лишь люди по сравнению с ним и его народом. –– Пусть твой отец то же поборется. Лишь бы не мешался, когда я пойду в столицу.

–– Ты убьешь своим проклятьем принца Рейнара? –– спрашиваю я и чувствую, как замирает сердце в ожидании ответа.

–– Только если он встанет на моем пути, –– отвечает Аскольд и поднимается, а затем я наблюдаю, как натягивает свою защитную одежду, следом перчатки. –– Ты можешь меня осуждать, –– говорит он, когда подходит ближе –– мне все равно. –– добавляет и накидывает мне на плечи свой плащ. Так на самом деле, гораздо теплее и я кутаюсь в него посильнее.

Замираю, потому что он не уходит, а присаживается передо мной на корточки и снова осматривает. Сейчас он снова близко и я чувствую себя как-то очень странно. Внутри словно разливается тепло, а когда он протягивает руку в перчатке и касается моей щеки, я даже ощущаю странные покалывания там, где он меня касается.

Я теряюсь, поэтому какое-то время позволяю ему трогать меня, а затем отстраняюсь.

–– Не трогай меня, –– бросаю ему и он одергивает руку.

–– Что-нибудь чувствуешь? –– спрашивает он

–– Страх, –– говорю я –– и отвращение. Не прикасайся ко мне. То, что я твоя пленница не значит, что ты можешь трогать меня, когда пожелаешь. Я могу дать отпор.

Выпрямляюсь, а Аскольд усмехается, и улыбка растягивает его губы. Снова чувствую себя странно, когда замечаю ямочку на его правой щеке, и мне даже приходится закрыть глаза, чтобы прийти в себя.

–– А ты точно человек? Или ведьма какая? –– спрашивает Аскольд и больше не улыбается, когда я открываю глаза. –– Если простая человеческая девушка, тогда что со мной делаешь? –– говорит так, будто сам с собой разговаривает. Что он такое говорит? А затем сжимает руку в кулак и бьет себя в грудь несколько раз.

Молча наблюдаю за тем, как он поднимается и возвращается к своему столу, а затем не глядя на меня добавляет:

–– Мне нужно закончить здесь, а после я отведу тебя туда, где ты сможешь согреться и поспать.

Это всё, что он говорит. Больше даже не поворачивается в мою сторону позволяя наблюдать за тем, как она склоняется над бумагами и что-то изучает. Как свет от свечей падает на него, делая черты лица острее.

Поднимаюсь и пересаживаюсь туда, где сидела перед тем, как пришла Ила и стала меня осматривать. И даже на это Аскольд не обращает внимание.

Усаживаюсь на стул, кутаюсь в его плащ, который пахнет как его хозяин, а затем кладу руки на стол и удобно устраиваю на них голову. Закрываю глаза и позволяю мыслям заполнить мою голову.

Вздрагиваю и резко соскакиваю от громкого стука. Мне удалось уснуть. Не сразу понимаю, где нахожусь, но когда прихожу в себя, вижу, что Аскольд сидит у стола на коленях, обхватив голову руками, и корчится от боли. А рядом разбитый стакан.

Что с тобой происходит?

Не знаю почему, но меня охватывает тревога, а в груди начинает странно давить, эмоции, что накрывают меня, как будто и не принадлежат мне вовсе.

Я бросаюсь к нему и протягиваю руки. Кладу на грудь и сквозь ткань чувствую тепло его тела. Жар.

Он горит, а я думала, что он ледяной.

Улыбаюсь своим неуместным мыслям и наклоняюсь, чтобы заглянуть ему в лицо.

–– Хелена не трогай, –– бубнит он едва различимо, корчится и с шумом втягивает воздух, –– не трогай меня, слышишь. Отойди..

–– Ч..что с тобой происходит? Что случилось? Чем я могу помочь? Ох… Аскольд! –– кричу я, когда он падает и на его шее я замечаю темные линии, которые тянутся по шее к плечам и прячутся под его защитной тканью. Они становятся все темнее и я, позабыв об осторожности, тянусь к его рубашке, расстегиваю пуговицы, стараясь не задеть кожу, и охаю от ужаса, когда замечаю такие же линии на груди. Словно вены, только темно-синего цвета, почти черного. Понятия не имею, что с ним происходит, но это причиняет ему адскую боль, потому что он сжимается, и аккуратно отталкивает меня от себя и трясущимися руками, снова застегивает пуговицы.

–– Не прикасайся ко мне, я же сказал, просто позови кого-нибудь и уходи или вернись на место и понаблюдай за моими мучениями, –– бубнит он, но я способна разобрать то, что он говорит.

Резко соскакиваю, а затем выбегаю на улицу. Здесь оживленно, но никто и внимания на меня не обращает.

–– Помогите, –– кричу я, но попытка проваливается, из-за шока и нахлынувших эмоций голос хриплый, –– Помогите, –– произношу уже громче. Ему плохо, пожалуйста, позовите… Айрона или Илу, пожалуйста, поскорее..